100 anos após o genocídio, a comunidade judaica da Mongólia é minúscula – Por Menachem Posner
Líder local descobre novas evidências de massacre
Arte por Sefira Lightstone
Em 1921, toda a comunidade judaica na Mongólia foi brutalmente massacrada. Por um século, ninguém sabia onde eles estavam enterrados. Até agora.
Esta é a história de um senhor da guerra antissemita, um expurgo brutal e um pequeno grupo de judeus em um dos lugares menos esperados do planeta.
Vida judaica na Mongólia
Se alguém tivesse que escolher uma palavra para descrever a vida judaica na Mongólia hoje, seria “escassa”.
Não há sinagoga, centro comunitário judaico e nenhuma infraestrutura formal para dar suporte ao punhado de judeus espalhados pela nação sem litoral. No entanto, o empresário israelense Yair Jacob Porat, que mora na capital Ulaanbaatar, assumiu a responsabilidade pela vida judaica na região. Desde que se mudou para a Mongólia em 1996, Porat organizou jantares de Shabat , importou alimentos básicos kosher e organizou celebrações de feriados, muitas vezes com a ajuda do rabino Aharon Wagner, emissário Chabad em Irkutsk, Rússia.
Jacob Porat se prepara para oferecer uma refeição de Shabat em sua casa em Ulaanbaatar.
Foto: Jacob Porat
Porat conta a comunidade judaica local em um dígito: três israelenses casados com moradores locais, alguns expatriados dos Estados Unidos e da Inglaterra e um turista judeu ocasional de passagem. Apesar dos números pequenos , ele garante que todos, não importa de onde sejam, possam celebrar o judaísmo. Isso inclui realizar uma leitura local da Megillah (com um pergaminho que ele comprou) e distribuir matzá e vinho antes de partir para Israel para passar a Páscoa com a família.
Seu apartamento funciona também como uma sinagoga improvisada, completa com livros de orações e outros suprimentos e, a partir desta primavera, um rolo da Torá — o primeiro a chegar à Mongólia na memória viva. Mas raramente há um minyan , o quórum necessário de 10 homens judeus para realizar uma leitura da Torá .
O rolo da Torá recém-chegado, encomendado por Porat.
Foto: Jacob Porat
Uma Comunidade Apagada
Como a pessoa de fato responsável pela vida judaica na nação sem litoral, Porat também sente um senso de responsabilidade para com o povo judeu que viveu na Mongólia há 100 anos e foi massacrado em junho de 1921. De acordo com a JTA, o assassinato em massa foi realizado por um certo Capitão Feodoroff sob as ordens do notório Barão Ungern, que instruiu seus seguidores a matar “todos os judeus, bolcheviques e soldados chineses”.
Ungern foi um general anticomunista na Guerra Civil Russa e, depois, um senhor da guerra independente que aspirava restaurar a monarquia russa após a Revolução Russa de 1917. Suspeitando que os judeus abrigavam tendências pró-comunistas, ele ordenou que todos fossem mortos, independentemente de idade, atividade política ou posição.
Um dos poucos a sobreviver ao massacre foi um judeu, Israel-Eli (Alexander) Zanzer, que conseguiu se integrar à sociedade local a ponto de receber de Bogd Khan um título nobre e um nome mongol (Barão Zanzer) em homenagem a Öndör Gegeen Zanabazar. Devido às suas conexões poderosas (ele foi crucial para o empreendimento de mineração de ouro da Mongólia), ele conseguiu fugir para Lutsk, Polônia, onde foi finalmente assassinado no Holocausto.
The Sentinel, 9 de julho de 1926
Apesar do fim sangrento da comunidade judaica local, levou apenas alguns anos para que centenas de judeus russos retornassem à Mongólia, atraídos pela oportunidade de negociar petróleo, cigarros, peles e outras mercadorias.
Seus números aumentaram durante o Holocausto, quando as autoridades soviéticas realocaram vários milhares de judeus lituanos para fazendas na Mongólia Soviética e na Sibéria Oriental antes da invasão alemã, de acordo com um relatório da JTA de 17 de setembro de 1941.
Mas décadas de governo comunista deixaram sua marca e a incipiente comunidade judaica caiu no esquecimento.
A busca por sepulturas esquecidas
Como o único judeu praticante na Mongólia, Porat diz que há muito tempo se pergunta “por que não há nenhum centro judaico na Mongólia ou presença judaica”. Em contraste, ele ressalta, há judeus na China, Rússia e outros países vizinhos.
À medida que aprendia mais sobre o passado sangrento, ele se sentiu compelido a localizar os túmulos das vítimas do massacre e prestar homenagem às suas almas.
Sua busca o levou a bibliotecas e arquivos governamentais, onde ele encontrou becos sem saída após becos sem saída. Mas falar com autoridades governamentais idosas e monges o levou à igreja russa, que aparentemente estava guardando algumas informações confidenciais.
Por meio dos esforços de um jornalista russo, ele foi apresentado ao chefe da igreja russa, que revelou que no cemitério russo-ortodoxo em Ulaanbaatar, alguns túmulos são marcados com Estrelas de Davi, bem como alguns nomes judeus.
Uma lápide judaica de 1937, marcada com uma Estrela de Davi.
Foto: Jacob Porat
Junto com um guia local, Porat passou duas horas vasculhando o cemitério coberto de mato. Finalmente, ele encontrou o que acredita ser a vala comum das vítimas do expurgo — uma área atrás do monumento da era comunista aos heróis da “Grande Guerra Patriótica”.
O local foi negligenciado por muito tempo e está claro que muitos dos marcadores do início do século XX não existem mais. Pode-se, no entanto, ver um túmulo com um nome judeu de 1965 e outro com uma Estrela de Davi de 1937, dando testemunho silencioso de uma comunidade que praticamente desapareceu no anonimato.
E depois há as valas comuns.
Um monumento baixo é simplesmente gravado com uma grande Estrela de Davi, o número 15 e a letra M, significando que 15 homens foram enterrados ali juntos. Não muito longe, uma grande estrela está afundada no chão, com poucas pistas sobre o que ela pode significar ou quem pode estar embaixo.
Esta lápide indica uma vala comum, onde 15 homens judeus foram enterrados. – Foto: Jacob Porat
Esta lápide indica uma vala comum, onde 15 homens judeus foram enterrados.
Foto: Jacob Porat
Em novembro de 2024, Porat visitou o cemitério mais uma vez. Ele acendeu uma vela e recitou Salmos pelas almas dos que estavam enterrados ali.
O que nos espera
Depois de falar com os guardas do cemitério, ele determinou que cercar a parte judaica do cemitério é viável. O chão agora está congelado, no entanto, então isso precisará esperar até a primavera.
Uma grande estrela está afundada no solo, com poucas pistas sobre o que ela pode significar ou quem pode estar embaixo dela.
Foto: Jacob Porat
Porat diz que foi inspirado a empreender o projeto pelo Rabino Osher Litzman do Chabad da Coreia, a quem ele visitou há pouco tempo. Quando o Rabino Litzman ouviu sobre sua descoberta, ele compartilhou uma história sobre um cemitério semelhante em Munique, onde muitas vítimas do Holocausto foram sepultadas. O muro do cemitério havia desmoronado a ponto de não ser mais distinguido do cemitério não judeu ao redor. O Rebe enviou uma mensagem urgente ao Rabino Avraham Yitzchak Glick de Londres, pedindo-lhe que retificasse a situação e cercasse o cemitério judeu, o que ele fez às pressas.
Embora Porat tenha visitado o cemitério várias vezes, os judeus vivos são seu foco principal. Por meio das mídias sociais e da coordenação próxima com os emissários Chabad no Extremo Oriente, ele estende um convite aberto aos turistas para se juntarem a ele no Shabat e espera que o país um dia tenha um centro Chabad próprio.
Menachem Posner
O rabino Menachem Posner atua como editor-chefe no Chabad.org, o maior site informativo judaico do mundo. Ele escreve, pesquisa e edita para o Chabad.org desde 2006, quando recebeu seu diploma rabínico da Central Yeshiva Tomchei Temimim Lubavitch. Ele mora em Chicago, Illinois, com sua família.
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