Agora é ciência – as mulheres em todo o mundo são mais empáticas do que os homens
“Os resultados do nosso estudo mostram que as mulheres têm uma compreensão mais aguçada dos outros. Elas são melhores em identificar os pensamentos de outras pessoas e também têm um senso social mais forte”.
Até agora, os estudos sugerindo que as mulheres são mais empáticas do que os homens foram baseados em um pequeno número de participantes e confinados principalmente aos países ocidentais. Agora, um estudo conjunto da Universidade de Haifa, da Universidade de Cambridge e da Universidade Bar-Ilan, com mais de 300.000 participantes (homens e mulheres) de todo o mundo, descobriu que esse fenômeno é global e transcultural.
Um novo estudo conjunto da Universidade de Haifa, da Universidade de Cambridge e da Universidade Bar-Ilan, incluindo mais de 300.000 participantes de 57 países, descobriu que, em média, as mulheres são mais empáticas do que os homens. Embora estudos anteriores tenham chegado à mesma conclusão, eles se baseiam em amostras muito menores e mais focadas, de modo que os pesquisadores não puderam tirar conclusões universais. Os resultados do presente estudo mostram que este é um fenômeno humano transcultural.
“As diferenças entre mulheres e homens em termos de capacidade de compreender verdadeiramente as pessoas com quem interagem têm ramificações importantes em diversos contextos sociais. Por exemplo, esperaríamos ver diferenças significativas na tomada de decisões por empresas, corporações e até mesmo governos que implementar a igualdade de gênero em comparação com corpos onde há um desequilíbrio de gênero em qualquer direção”, observou o Prof. Ahmad Abu-Akel (foto) da Universidade de Haifa, um dos autores do estudo.
A empatia é um mecanismo fundamental para entender as emoções de outras pessoas e compartilhar sua angústia e, como tal, nos dá a capacidade de sentir a necessidade de ajudá-las. Estudos comportamentais e cerebrais realizados no passado descobriram que as ações relacionadas à empatia são controladas de maneiras diferentes por homens e mulheres por meio de preferências adquiridas no decorrer da interação social, incluindo o uso de diferentes redes do cérebro. Um dos testes mais comuns para examinar o nível de empatia cognitiva em humanos é o Reading the Mind in the Eyes Test (RMET), que mede a capacidade de identificar estados emocionais internos examinando a região ocular do rosto. Conforme observado, ao longo dos anos, estudos usando RMET descobriram que o nível médio de empatia entre as mulheres é maior do que entre os homens. No entanto, o número de participantes nesses estudos era pequeno, de faixa etária restrita e, acima de tudo, confinados quase inteiramente aos países ocidentais.
O estudo atual, publicado na prestigiada revista PNAS, foi liderado pelo Dr. David Greenberg da Bar-Ilan University e Cambridge University, Prof. pela Universidade de Cambridge, Universidade de Harvard e Universidade de Washington. O estudo alavancou uma amostra impressionantemente grande de 305.736 participantes com idades entre 16 e 70 anos, de 57 países que realizaram um RMET e preencheram questionários cognitivos.
Os resultados do estudo mostram que na maioria dos países (36 de 57) as mulheres, em média, tiveram mais sucesso do que os homens na identificação de emoções, refletindo níveis mais altos de empatia. O país com a maior diferença entre mulheres e homens foi o Paquistão, seguido pela Nigéria, Grécia e Polônia. Israel ficou em 41º lugar entre 57 países, com diferença semelhante à encontrada na Dinamarca e China. Suécia e Brasil. Uma análise das diferenças e lacunas ao redor do mundo mostra que em países definidos como individualistas, como os ocidentais, as diferenças entre homens e mulheres são menores. Em países coletivistas que enfatizam a coesão social, como os países da Ásia Oriental, as diferenças em favor das mulheres são maiores. Os pesquisadores acrescentam que a natureza precisa do mecanismo que causa essas diferenças interculturais permanece incerta.
O estudo também descobriu que na faixa etária de 16 a 20 anos, um aumento significativo pode ser visto a cada ano nas habilidades empáticas de mulheres e homens (os pesquisadores explicam que a capacidade empática se desenvolve em uma idade ainda mais precoce; no entanto, o estudo atual incluiu apenas participantes a partir dos 16 anos). Mais tarde, observa-se um declínio – embora muito pequeno – em ambos os sexos na capacidade empática. Especificamente, os autores observaram uma taxa de declínio três vezes mais rápida entre os homens (0,15% ao ano) do que entre as mulheres (0,15% ao ano) com 50 anos ou mais. “Na adolescência, o cérebro ainda está em estágio de formação. Ele não se estabilizou e as capacidades neurais não foram finalizadas. Mudanças adicionais que parecem aparecer a partir dos anos 50 parecem atestar ainda mais a natureza dinâmica de nossa empatia cognitiva”, comentou o Prof. .Abu-Akel.
Com base na análise dos questionários cognitivos, os pesquisadores calcularam o “D-score”, refletindo um espectro cujas duas extremidades são o pensamento sistêmico e o pensamento empático. Segundo os pesquisadores, uma pessoa que tem pensamento sistêmico procura padrões e esquemas e procura administrar e perceber o mundo de maneira “governada por regras”. Por outro lado, uma pessoa com pensamento empático está muito mais atenta aos aspectos sociais de seu ambiente e às emoções dos outros. De acordo com os resultados do teste de empatia, verificou-se que os homens tendem a se inclinar para o pensamento sistêmico, enquanto as mulheres apresentaram indícios de pensamento mais empático.
“Os resultados do nosso estudo mostram que as mulheres têm uma compreensão mais aguçada dos outros. Elas são melhores em identificar os pensamentos de outras pessoas e também têm um senso social mais forte. Até agora, poderia ter sido argumentado que esta é uma característica cultural resultante de padrões de socialização nos países ocidentais. O presente estudo nos permite determinar que, embora o contexto cultural seja um fator, diferenças significativas entre mulheres e homens são encontradas em todas as sociedades humanas”, conclui o Prof. Abu-Akel.
